Thomas Edison

Thomas Alva Edison naquit en 1847 à Milan, dans l'Ohio, le plus jeune de sept enfants. La scarlatine contractée dans l'enfance le laissa progressivement sourd, une limitation dont il affirma plus tard qu'elle l'aidait à se concentrer. Il débuta comme opérateur télégraphiste, apprenant la technologie qui façonnerait ses premières inventions : le téléscripteur boursier, le télégraphe quadruplex qui transmettait quatre messages simultanément sur un seul fil. En 1876, il établit le premier laboratoire de recherche industrielle du monde à Menlo Park, dans le New Jersey, une « fabrique d'inventions » où des équipes d'artisans, de mécaniciens et d'expérimentateurs travaillaient sous sa direction. Le phonographe vint en premier, stupéfiant le monde en 1877 avec une machine qui enregistrait et reproduisait le son. Puis vint la lumière électrique — non seulement l'ampoule, qui nécessita de tester des milliers de matériaux pour les filaments, mais le système entier : générateurs, réseaux de distribution, isolation, interrupteurs, compteurs. Edison comprit qu'une ampoule sans infrastructure ne valait rien.

Edison est surtout connu(e) en tant que scientifique. Inventeur-entrepreneur américain qui industrialisa l'invention, faisant progresser l'énergie électrique, le son enregistré et le cinéma.

Edison a vécu 1847-1931 CE, durant la période moderne.

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